Wohnen und Leben gehören unmittelbar zueinander. In der englischen Sprache wird nicht zwischen „wohnen“ und „leben“ unterschieden. Beides wird übersetzt mit „to live“. Wohnen befriedigt die grundlegenden Bedürfnisse des Menschen. Die wichtigste ist wohl die Schutzfunktion. Während wir uns einst vor der Witterung oder wilden Tieren schützen mussten, nutzen wir unsere eigenen vier Wände heute eher, um uns zurückzuziehen.

Feuermachen gilt in der menschlichen Evolution als Schlüsseltechnologie. Wann genau die Menschen anfingen Feuer zu nutzen, ist umstritten. In der südafrikanischen Wonderwerk-Höhle hat der frühe Mensch vor 1,6 Millionen Jahren wohl zum ersten Mal selbstständig Feuer entfacht. Feuer spendet Wärme, Licht und macht Nahrung verdaulicher und haltbarer.

Neben Schutz und Wärme ist das Lagern ein weiterer Grundpfeiler des Wohnens. Vor 450.000 Jahren beginnen nicht-sesshafte Gesellschaften, Nahrung und andere Rohstoffe in Basislager "nach Hause" zu bringen. Mit Beginn des Ackerbaus vor 11.500 Jahren setzt auch die echte Lagerhaltung ein. Durch ein festes Zuhause war es nun möglich, Lebensmittel und Saatgut durch die Jahreszeiten hinweg aufzubewahren. Ebenfalls können nun Werkzeuge und Arbeitsmittel angefertigt und gelagert werden.

Wir sitzen zu viel. Das tut unserem Körper nicht unbedingt gut. Fast 9,8 Millionen neue Sitzmöbel wurden 2022 in Deutschland hergestellt. Sitzen ist mehr als eine praktische Angelegenheit. Ob und wie jemand sitzt ist eine Frage von kulturellen Gegebenheiten, sozialen Beziehungen oder Glaubensvorstellungen. In der Vorgeschichte durften nur Könige und Gottheiten auf gepolsterten Lehnstühlen sitzen. Das einfache Volk musste dagegen auf dem Boden, auf mit Matten ausgelegten Podesten oder einfachen Holzschemeln Platz nehmen.

Sich zu schmücken ist ein menschliches Grundbedürfnis. Menschen verschönern aber nicht nur sich selbst, sondern auch ihr Zuhause. Jeder will schön wohnen – ohne den praktischen Nutzen zu vernachlässigen. Wandputz, Kacheln und Fliesen dienen in erster Linie der Wärme- und Feuchtigkeitsdämmung. Doch bemalte und mit Lehmreliefs versehene Wände jungsteinzeitlicher Pfahlbauten geben Einblicke in eine kaum erschlossene rituelle Sphäre. Wandmalereien und Bodenmosaike zeigen in der Antike Wohlstand an und dienen repräsentativen Zwecken – die Vergangenheit war bunter als gedacht. Neben die Funktion tritt auch früh schon oft ein ästhetischer Anspruch. Feuer spendet Wärme, Licht und macht Nahrung verdaulicher und haltbarer.

Seit der Mensch aufrecht geht, war er aufgrund seiner körperlichen Beschaffenheit dazu gezwungen, auf dem Boden zu schlafen. Obwohl Feuer und Rauch dabei halfen, wilde Tiere fernzuhalten, war der neue Schlafplatz gefährlich. Um die lebenswichtige Erhohlung zu bekommen, wurde der menschliche Schlaf im Laufe der Evolution kürzer und effizienter. Vor allem die Tiefschlafphase verstärkte sich und verschaffte den modernen Menschen einen geistigen und kreativen Vorteil gegenüber anderen Arten. Im Schlaf werden Erlebnisse verarbeitet, Gewebe erneuert und Reserven aufgefüllt. Entsprechend viele Varianten an Schlafgewohnheiten und Schlafstellen gibt es. In der Sicherheit der eigenen vier Wände und in einem eigenen Bett schläft es sich am besten. Das Bett als Schlafstelle ist aber keinesfalls für alle eine Selbstverständlichkeit, die längste Zeit haben die Menschen auf dem Boden geschlafen und tun es zum Teil noch heute.

Frisches Wasser ist für Mensch und Haus wichtig - vor allem um schmutziges Wasser und Fäkalien zu entsorgen. Doch die Bedeutung von Sauber und Schmutzig hat sich je verändert. Schon in der Jungsteinzeit kam sauberes Trinkwasser aus Brunnen. Den Griechen und Römern war persönliche Hygiene und öffentliche Badekultur wichtig. Mit dem Aufstieg der Städte ab dem 12. Jahrhundert blühte das Badewesen trotz schlechter Infrastruktur für Trink- und Abwasser wieder auf. Öffentliche Bäder kommen als Krankheitsschleuder in Verruf und „übermäßiges“ Waschen ist sehr lang verpönt. Mit der Industrialisierung wächst auch die Stadtbevölkerung und damit die schlechten Lebensbedingungen und Seuchen. Mit einer Kanalisation sowie einer umfassenden Trinkwasserversorgung wirkt man entgegen. Erst im Verlauf des 20. Jahrhundert gehört ein eigenes Bad zur standardmäßigen Wohnausstattung.

In Großstädten entfaltet sich die gesellschaftliche Diskussion rum um mangelnden Wohnraum und hohe Mieten, in ländlichen Gebieten stehen viele Wohnungen leer. Angesichts steigender Lebenshaltungskosten, Energie- und Immobilienpreise fürchten viele um ihre Wohnung. Der Klimawandel und eine stetig wachsende Weltbevölkerung, die bereits jetzt zu 50% in Städten wohnt, stellen das Wohnen und Bauen – der Bereich mit dem größten CO“-Ausstoß – vor gesellschaftliche Herausforderungen. Es braucht dringend Lösungen für ressourcen- und klimaschonendes Bauen, neue Wohnraumkonzepte und Ideen für ein gutes gesellschaftliches Zusammenleben, damit wir in Zukunft gut oder besser wohnen können.